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说到除夕,大家脑海中浮现的标签大多都是年夜饭吃饺子,其实,它的内涵远不止如此。那么,除夕是怎么来的呢?除了祭祖、迎灶王爷等习俗外,作为“重头戏”的年夜饭一般都有哪些美食?
除夕是中国传统节日之一,又称大年夜、除夜、岁除等等,是农历一年最后一天的晚上。按照历法,农历十二月如为大月,一个月有30天的话,除夕又可成为“大年三十”。当然,赶上农历十二月为小月时,就只有29天,有些地区会改称“除夕”为“二九暝”。
从字面意思来看,“除夕”中“除”字本义是“去”,引申为“易”,即指“交替”;“夕”字的本义是“日暮”,可以引申为“夜晚”。所以,“除夕”便含有旧岁到次夕而除,明日即另换新岁的意思。
至于除夕的由来,《吕氏春秋·季冬记》记载,是因为古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”。随着时间流逝,这个节日被附会了更多传说。一说古代有一种凶猛的恶兽,叫做“年”,每到农历年最后一天的午夜,年兽会进攻村子。有一个聪明的孩子教会大家贴红对联、燃放爆竹,以此驱赶年兽,由此演变为“除夕”。
在另外一个传说里,在岁末午夜捣乱的怪兽变成了“夕”,一位叫做“七郎”的勇敢猎人决心除掉它,最终在猎狗的帮助下射杀了怪兽。此后,人们就把腊月三十叫“除夕”。除夕夜,家家户户都要守岁、放火炮,表示驱除不祥、迎接幸福。
除夕的白天,人们开始准备做年夜饭的食材、布置自己的家,将春联、窗花、年画依次贴好,窗户、门楣还要贴上福字,甚至家里的水缸、粮食囤都得贴。有的人家会将“福”字倒过来贴,表示“福到”。
除夕还有一项重要仪式,就是祭祖,其形式各不相同。人们多半在家中将祖先牌位依次摆在正厅,陈列供品,然后按长幼的顺序上香跪拜,表示慎终追远之意。很多地方,“小年”时送到天上去“言好事”的灶王爷,也需在除夕“迎回来”。
在北京,过去几乎都住在平房,人们会在自家小院里铺上芝麻秸,全家人都去踩,叫“踩岁”,希望能够长命百岁。整个除夕夜都是灯火通明,人们辞岁守岁,等待新年钟声敲响,尽情的娱乐。
当然,对孩子们来说,最开心的很可能还是发压岁钱的环节。一般来说,是吃完年夜饭后由长辈发给晚辈,有的人家是父母等子女睡熟后,放在他们的枕头下。更热闹的是,小孩们一起向长辈道声“新年快乐”,讨要红包,也是其乐融融。
在各项年俗中,年夜饭是重头戏:热菜、凉菜、美酒……作家崔岱远曾表示,年夜饭多半是本地家常菜,南北略有不同,比如北方一般吃饺子,南方不少地方则会吃年糕。吃饺子取“新旧交替、更岁交子”的意蕴,吃年糕则是象征“年高”,期盼来年过得更好。
“小时候过年,印象中除夕白天得包饺子。”老家在山东的刘丹说,年夜饭丰富多样,鸡鸭鱼肉俱全,感觉一年中盼望的好吃的都在一顿年夜饭上体现出来了,“全家人围坐在一起动筷子,特别开心”。
具体到菜品,南方比北方要显得更丰富一些,苏州的年夜饭就很讲究,比如笋干代表“节节高”,鱼肉圆、蛋饺也必不可少,肉圆象征团圆,蛋饺颜色金黄、形似元宝,寓意“招财进宝”。百叶包肉因为外形像“金砖”,含“发财”之意。
不管南方北方,年夜饭的席面上基本都会有鱼。从熏鱼、腊鱼,再到清蒸鱼、红烧鱼不一而足,取的则是“年年有余”“吉庆有余”的好彩头。民俗专家说,无论吃什么、怎么做,其实都是表达感恩、表达对好运的期盼。
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