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面临升学,择校总是一个令人头疼的问题。不论是选择海外学校,还是国内的国际学校,家长往往无从下手。专家建议:不要过分在意排名,更重要的是寻找一个合适自己的学校。那么到底怎样才算“合适”?
择校如择偶:既客观,又主观
择校如择偶,肯定不能只看排名。理由很简单:因为择偶仅是开端,双方是要一起过日子的。择校也是如此,录取之后,你要在学校生活多年的,毕业之后你将成为校友。
在择偶的时候,我们往往先考虑家庭背景、教育背景、职业背景、经济水平等等;再花时间,观察和感受彼此的性格和人品。前者为客观因素,后者为主观判断。
择偶既客观又主观,那么择校乃异曲同工,也需要考虑两个维度:客观的学校资源和“我”对学校整体的主观感受。今天我们就以选择高中为例(美高或者国际学校),浅谈如何把握“合适”。
择校客观要素
学校资源 VS 个人需求:资源丰富固然好,但是能够由你支配,让你直接受益的资源才有意义,才算“合适”。一所拥有多名诺贝尔奖得主教授的大学,虽然名气十足,但是诺贝尔奖教授和本科生几乎不交集,压根对本科生没有实际意义。
分享一个实际案例:2年前在指导一位北大附中初三学生申请美国高中时,我们筛选学校的重要因素之一是游泳队。为什么呢?由于该学生从小身体状态欠佳,坚持游泳8年,风雨无阻,不仅改善了体质,而且爱上了这项运动,赢得了北京市的多项游泳比赛,近两年又开始学习水球。为了继续发展他的热爱,我们选择的10所学校都拥有游泳池。家长也许会问,游泳又不是学术核心,对大学有用吗?为什么如此重要?的确,游泳本身并无特别,但是对于这位学生而言,就很特别。
在中国,我们已经习惯了为了某个“好学校”,放弃很多自己之前的积累或者爱好,因为要学习,要考试。但是这种教育实际上是反教育,反成长的,因为这种模式逼迫太多的个人牺牲,导致结果严重同化。中国家长选择美高或者国际学校,不就是想满足孩子的个体需求,让孩子更加茁壮地成长吗?
再换个角度,当这位北京男孩来到美国高中,一个全新的环境,以游泳为切入口快速结交新朋友,并以游泳池为舞台持续发挥自己的价值,从而得到自己和身边朋友的认可,他自然会比别人更快适应学校,更好地建立自己的自信心。留美小留学生面临的首要挑战并非英文,而是孤独,因此极其渴望被需要。
择校主观感受
学校资源的匹配度是一种客观的判断,直观、易懂,是必要条件,但不充分。是否合适,“感觉” 必须到位,这是一种主观的判断。
“感觉”是一个既虚又实的标准。我们能够凭借自己感觉判断一个人是否撒谎,也能凭借感觉判断一个人的心情好坏。但是,我们必须承认感觉在初期是迟钝的,其敏感度和准确性需要时间培养。打个比方:一位卖瓜10年的大爷,任凭感觉,就能掂量出一个瓜的分量; 一个阅人无数的美国领事馆签证官,凭感觉就能快速判断一个申请的真假。两者都需要时间积累。
对于学校的主观判断,最有效的办法就是走访尽量多的学校。亲临现场,细心观察,仔细咨询,横向对比。不论是国际学校还是美国高中,我个人建议走访至少15所以上,才会产生感觉。在访问的时候,避免以下两大错误:
1)走马观花式:访问学校,进进出出教学楼、体育馆、图书馆等等,看到的仅仅是高大上的建筑物,完全没有实质的区分。去学校,一定是观察人,而非物。不论是在哪个空间,仔细观察老师和学生的状态。尤其是访问美高,最好去参观一下用餐时间的餐厅,观察一下国际学生、美国学生以及不同种族学生之间的融洽或分离。
2)只看最顶尖的学校:我们犯的又一大错误就是把访问学校当成了一种励志之旅。去大学,就去看哈佛或耶鲁;去访问美国高中,就去看Philips Exeter或Hotchkiss.
公认的名校自有过人之处,但是这并不重要。关键在于你自己是根据什么来判断一所学校的质量?大部分人是人云亦云,没有自己的依据,更不会结合自己的需求和特点。
如何培养主观敏感度和准确性?
我当然也鼓励参观名校,但是我同时鼓励参观所谓的“二三流”学校。培养“感觉”的敏感度和准确性,必须通过对比。只有反差,才有认知。打个比方:从小没受过苦的,怎会明白甜的滋味?顶尖学校的过人之处需要自己去感受,而非依赖他人的二手信息。出了诺贝尔奖的大学自然厉害,但是你我完全感受不到诺贝尔奖到底何等厉害,无非是一种概念罢了。因此我强烈建议家庭在计划访问顶尖名校的同时,一定要访问几所你原本并不考虑的学校。我相信你将会有惊喜!
每完成一次学校访问,就如同结束一次相亲。回到家,你心里应该有所感觉。不论你访问的学校是哈佛还是哈林社区学院,或者你相亲的对象是王思聪还是禁军教头林冲,你必须非常坦诚地并负责地回答问题:我是否能够想象将来在这里生活4年或者更久?我是否能够想象将来跟这位对象厮守一生?如果在回答的时候,你能做到内心平静,那么,恭喜你,你已经找到“合适”你的学校了。
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